叶绿体是一种与绿色植物光合作用密切相关的细胞器，其中包含有光合作用所需的酶。同时叶绿体是早期生命体演变和进化的能量源头，在生物漫长的进化历史中发挥着非常重要的作用。叶绿体基因组具有非重组性、高度保守性、单性遗传及多拷贝的特点，因此研究者可通过研究叶绿体基因组来分析油菜的亲缘关系及演变进化历程。同时叶绿体基因组具有遗传多样性，研究者也可利用异源细胞质的诸多有益遗传变异有目的地创造出新品系,这在提高油菜生产潜力及改良品质方面意义重大。在国内外大量研究结果的基础上，本文系统阐述了油菜叶绿体基因组的起源进化，以及在叶绿体基因组上与光合作用等重要经济性状相关的一些功能基因，及其核质基因组间的相互作用，并综述了近些年关于叶绿体基因组的相关研究进展及发展前景。